Google

Analysoinut Appwesome

Kun haluan tarkistaa jonkin asian nopeasti puhelimella, aloitan usein samasta paikasta: kirjoitan hakukenttään kysymyksen tai painan mikrofonia, jos kädet ovat varattuina. Google-sovellus on ilmainen työkalu, jonka on tehnyt Google LLC, ja sen idea on yhdistää haku, äänihaku ja kiinnostuksen mukaan koottu sisältö yhteen näkymään. Käytössä arvostan ennen kaikkea sitä, ettei minun tarvitse miettiä, mikä sovellus sopii juuri tähän pieneen tiedontarpeeseen. Toisaalta kaiken keskittäminen yhteen paikkaan ei sovi kaikille, ja sovelluksen personoitu sisältö vaatii omien asetusten tarkistamista.

Sovellus kuuluu työkaluihin, ja sen PEGI 3 -ikäluokitus kuvastaa yleiseen käyttöön tarkoitettua sisältöä. Se on ollut saatavilla 12.8.2010 lähtien, ja sen laajasta käytöstä kertovat yli 10 miljardin asennuksen raja sekä noin 29 miljoonaa arviota. Keskiarvo on 4,4, ja arvioita on kertynyt noin 8,9 miljoonaa. Näitä lukuja tärkeämpää omassa arjessani on kuitenkin se, että haku käynnistyy suoraan ilman monimutkaista työnkulkua. Kun etsin vaikkapa aukioloaikaa, sanan merkitystä tai nopeaa vastausta arkiseen kysymykseen, voin aloittaa yhdellä napautuksella.

Käyttöliittymä ja navigointi

Ensimmäinen asia, jonka huomasin, kun avasin Google-sovelluksen, oli sen selkeä ja yksinkertainen käyttöliittymä. Sovelluksen etusivu tarjoaa nopean pääsyn hakukenttään, äänihakuun ja erilaisiin kortteihin, jotka tarjoavat tietoa esimerkiksi säästä, uutisista ja henkilökohtaisista kiinnostuksen kohteista. Kaikki on aseteltu niin, että sitä on helppo käyttää yhdellä kädellä, mikä on iso plussa, kun olet liikkeellä. Etusivu toimii minulle parhaiten lähtöpisteenä, ei paikkana, jossa vietän pitkään aikaa: napautan hakua, selvitän asian ja jatkan muuta tekemistä.

Arkinen hyöty näkyy erityisesti silloin, kun tehtävä on pieni mutta ajankohtainen. Jos olen matkalla tapaamiseen ja huomaan tarvitsevani tiedon lähikahvilan aukioloajoista, voin hakea sitä samalla kun odotan liikennevaloja tai bussia, pysähtyneenä ja turvallisesti. Jos taas joku mainitsee keskustelussa tuntemattoman termin, voin tarkistaa sen heti ja palata keskusteluun. Tällaisissa tilanteissa sovelluksen vahvuus ei ole yksittäinen erikoistoiminto vaan se, että haku on jo tutussa paikassa. Se vähentää tarvetta avata erillistä selainta tai etsiä sopivaa tietopalvelua.

Äänihaku

Olen aina vähän skeptinen äänihaun suhteen, mutta Google onnistui yllättämään minut. Äänihaku on nopea ja tarkka, ja se ymmärtää suomea yllättävän hyvin. Käytin sitä etsiessäni tietoa lähikauppojen aukioloajoista ja se toimi moitteettomasti. Puhumalla haun tekeminen tuntuu jotenkin futuristiselta ja samalla kätevältä, varsinkin autolla ajaessa. Käytän sitä silti vain tilanteissa, joissa puhuminen on luontevaa: julkisessa kulkuneuvossa hiljainen kirjoittaminen on usein huomaamattomampi vaihtoehto, ja harvinaiset nimet saattavat olla helpompi kirjoittaa kuin korjata puheentunnistuksen tulosta.

Äänihausta saa enemmän irti, kun kysymyksen muotoilee niin, että olennainen asia tulee heti esiin. Esimerkiksi paikan nimi ja etsittävä tieto kannattaa sanoa samassa haussa sen sijaan, että aloittaisi epämääräisesti ja tarkentaisi vasta myöhemmin. Jos tulos ei osu kohdalleen, vaihdan muutaman sanan tai kirjoitan haun käsin. Tämä pieni varasuunnitelma tekee ominaisuudesta luotettavamman: ääni on nopea oikotie, mutta näppäimistö toimii täsmällisenä korjauskeinona. Herkissä tai yksityisissä kysymyksissä valitsen yleensä kirjoittamisen, koska en halua lausua niitä ääneen muiden kuullen.

Kortit ja räätälöinti

Google-sovelluksen kortit ovat kuin pieniä tietopaloja, jotka tarjoavat juuri sinulle räätälöityä sisältöä. Ne päivittyvät jatkuvasti ja tarjoavat esimerkiksi uutisia suosikkiaiheistasi tai liikennetietoja työmatkallesi. Voit myös muokata, mitä kortteja näet, ja poistaa ne, jotka eivät kiinnosta. Tämä on erityisen hyödyllinen ominaisuus, jos haluat pysyä ajan tasalla vain niistä asioista, jotka ovat sinulle tärkeitä. Minusta korttien arvo riippuu siitä, kuinka huolellisesti rajaan niitä: jos seuraan liian monia aiheita, hyödyllinen vilkaisu muuttuu helposti loputtomaksi selailuksi.

Asetuksia kannattaa tarkistaa heti, kun etusivu alkaa tuntua meluisalta. Poistan kortin tai aiheen, johon en halua palata, ja pidän näkyvissä vain sellaiset asiat, joihin oikeasti reagoin. Toinen hyvä tapa on erottaa satunnainen uteliaisuus pysyvästä kiinnostuksesta: yhden artikkelin avaaminen ei välttämättä tarkoita, että haluan nähdä aiheesta jatkuvasti lisää. Kun kortit eivät tunnu omilta, en syytä itseäni siitä, etten osaa käyttää sovellusta, vaan muutan sisältöä tai keskityn suoraan hakuun. Sovelluksen etusivun ei tarvitse olla täydellinen uutisvirta, jotta hakutoiminnosta olisi hyötyä.

Toistuva työnkulku auttaa pitämään käytön hallittuna. Aamulla voin vilkaista etusivua kerran ja tarkistaa, onko säästä tai työmatkaan liittyvästä liikennetiedosta hyötyä. Päivän mittaan käytän sen sijaan hakua yksittäisiin kysymyksiin enkä palaa kortteihin jokaisen ilmoituksen tai kiinnostavan otsikon vuoksi. Näin sovellus palvelee tarkoitusta eikä ala ohjata koko päivääni. Jos huomaan tarttuvani kortteihin automaattisesti ilman selvää syytä, vähennän niiden määrää. Tämä on pieni mutta konkreettinen tapa säilyttää hakusovellus työkaluna eikä tehdä siitä uutta selailukohdetta.

Älykäs hakutoiminto

Hakutoiminto on tietenkin sovelluksen ydin, ja Google tekee tässä erinomaista työtä. Hakutulokset ovat nopeita ja tarkkoja, ja ne sisältävät suoraan vastauksia kysymyksiin, joita etsit. Esimerkiksi, jos kysyt "Mikä on tänään sää?", saat heti vastauksen ilman, että sinun tarvitsee klikata mihinkään linkkiin. Tämä tekee tiedon löytämisestä uskomattoman helppoa ja nopeaa. Pikavastaus sopii hyvin silloin, kun tarvitsen yleiskuvan tai yksinkertaisen faktan, mutta en pidä ensimmäistä näkyvää vastausta automaattisesti riittävänä monimutkaisessa asiassa.

Kun aihe vaikuttaa päätökseen, teen haun mieluummin kahdessa vaiheessa. Ensin etsin yleiskuvan ja sen jälkeen tarkennan kysymystä esimerkiksi paikan, ajankohdan tai käyttötarkoituksen mukaan. Jos asia on tärkeä, avaan tuloksia ja vertaan, millaiseen lähteeseen vastaus perustuu, sen sijaan että luottaisin pelkkään tiivistelmään. Tämä on hyödyllinen ero tavalliseen selaimen osoiterivin kautta tehtyyn hakuun verrattuna: sovellus tuo haun ja osan vastauksista näkyville nopeasti, mutta se ei poista tarvetta arvioida tietoa. Erityisesti nopeasti muuttuvissa asioissa tarkistan, että tulos todella koskee omaa tilannettani.

Google-sovellus sopii käyttäjälle, joka haluaa yhden tutun reitin monenlaisiin arkisiin hakuihin. Se on myös kätevä, jos vaihtelet kirjoittamisen ja puhumisen välillä tai haluat nähdä aiheisiin liittyviä kortteja haun rinnalla. Jos käytät jo puhelimesi selainta kaikkeen etkä kaipaa erillistä hakunäkymää, sovellus voi tuntua päällekkäiseltä. Samoin se ei ole paras valinta, jos ensisijainen tavoitteesi on välttää personoitua sisältöä tai jos haluat hakukoneen, joka painottaa eri tavoin yksityisyyttä tai tulosten esittämistä. Silloin vaihtoehtoisen hakupalvelun tai selaimen valitseminen on täysin järkevää.

Yhdistetyt palvelut

Google-sovellus ei ole vain hakukone, vaan se integroituu saumattomasti muiden Google-palveluiden kanssa, kuten Gmail, Google Kalenteri ja Google Maps. Tämä tarkoittaa, että voit tarkistaa sähköpostisi, aikataulusi ja löytää reittiohjeet kaikki samasta paikasta. Tämä on erityisen kätevää, kun yrität pysyä järjestyksessä kiireisen päivän aikana. Käytännössä ajattelen sitä ennen kaikkea siltana hakuun ja muihin Googlen palveluihin: jos tarvitsen karttaa tai kalenteria tarkemmin, siirryn siihen tarkoitettuun sovellukseen, jossa kyseinen tehtävä on luontevampi hoitaa.

Esimerkiksi ennen tapaamista voin etsiä osoitteen, tarkistaa reitin ja katsoa, mitä muuta paikasta on hyvä tietää. Jos aikatauluni tai viestini ovat Google-palveluissa, niiden kanssa työskentely tuntuu luontevalta osana samaa kokonaisuutta. Tämä ei kuitenkaan tee hakusovelluksesta täydellistä korviketta Gmailille, Kalenterille tai Mapsille. Kun haluan kirjoittaa viestin, muuttaa kalenterimerkintää tai seurata reittiä yksityiskohtaisesti, avaan tavallisesti varsinaisen palvelun. Sovelluksen etu on nopea yhteys, ei se, että kaikki tehtävät kannattaisi hoitaa samassa näkymässä.

Nopeammat tavat käyttää hakua

Tehokkain tapa käyttää sovellusta on tehdä siitä toistettava rutiini. Kun kysymys on lyhyt, avaan suoraan haun. Kun kädet ovat varattuina ja ympäristö sopii puhumiseen, käytän mikrofonia. Kun haluan vain seurata muutamaa aihetta, vilkaisen kortteja rajatusti. Tämän jaottelun avulla minun ei tarvitse selata etusivua silloin, kun tiedän jo, mitä etsin. Se myös auttaa huomaamaan, milloin tarvitsen varsinaista Google-palvelua tai perusteellisempaa lähteiden vertailua pikahaun sijaan.

Hakua kannattaa tarkentaa sen sijaan, että kirjoittaisi pitkän kappaleen yhdellä kertaa. Lisään olennaisen rajauksen, kuten paikan tai asian tyypin, ja muutan kyselyä, jos tulokset sekoittavat samankaltaisia kohteita. Tämä vähentää turhaa edestakaista siirtymistä tulosten ja etusivun välillä. Jos löydän toistuvan tarpeen, esimerkiksi säännöllisen työmatkan tietojen seuraamisen, pidän korttien asetukset siihen sopivina ja käytän hakua muihin kysymyksiin. Tällainen työnjako on luotettavampi kuin odottaa, että etusivu ennustaisi aina oikein, mitä tarvitsen juuri nyt.

Missä sovellus ei ratkaise kaikkea

Nopea haku voi antaa vaikutelman, että kaikki olennainen on jo ruudulla, vaikka vastaus olisi vasta lähtökohta. Hakutulosten järjestys ja korttien valikoima voivat vaikuttaa siihen, mitä huomaan ensimmäisenä, joten tärkeässä asiassa avaan useamman tuloksen ja katson alkuperäistä lähdettä. Myös personointi on vaihtokauppa: se voi tehdä etusivusta osuvamman, mutta samalla kortit perustuvat siihen, millaisesta sisällöstä sovellus päättelee minun olevan kiinnostunut. Jos en halua tällaista näkymää, voin jättää kortit vähälle käytölle ja hakea tarvittavat asiat itse.

Sovellus ei myöskään ole paras ratkaisu jokaiseen tiedonhakuun. Pitkän vertailun, monimutkaisen tutkimuksen tai useiden välilehtien rinnakkain tarkastelun teen mieluummin selaimessa, jossa sivujen välillä liikkuminen on minulle selkeämpää. Jos taas haluan keskittyä vain yhteen tehtävään, esimerkiksi sähköpostin hallintaan tai kartalla navigointiin, kyseinen erillinen sovellus on yleensä suorempi väline. Google-sovellus on parhaimmillaan yleisenä aloituspisteenä, ei kaikkien puhelimen toimintojen yleiskaukosäätimenä.

Minulta kysytään usein, tarvitseeko sovellusta, jos puhelimessa on jo selain. Ei välttämättä: jos haet harvoin ja selaimen haku toimii sinulle hyvin, erillinen sovellus ei ole pakollinen. Sen etu on erityisesti nopea pääsy hakuun, äänihakuun ja kiinnostuskortteihin samassa paikassa. Entä kannattaako mikrofonia käyttää joka haussa? Ei, sillä melu, ääntämys ja yksityisyys voivat tehdä kirjoittamisesta paremman vaihtoehdon. Kortitkaan eivät ole välttämättömiä: ne voi pitää vähäisinä ja silti käyttää hakua normaalisti.

Lopuksi, vaikka Google-sovellus saattaa tuntua yksinkertaiselta työkalulta, sen monipuoliset ominaisuudet tekevät siitä korvaamattoman osan päivittäistä elämääni. Sen avulla voin löytää tietoa nopeasti ja helposti, pysyä ajan tasalla minulle tärkeistä asioista ja yhdistää kaikki Google-tilini palvelut yhteen paikkaan. Jos et ole vielä tutustunut siihen tarkemmin, suosittelen lämpimästi kokeilemaan, mitä kaikkea se voi tarjota. Suosittelen sitä etenkin ihmiselle, joka haluaa tehdä tavalliset haut ilman ylimääräisiä vaiheita ja hyötyy puhehaun tai korttien kaltaisista oikoteistä. Jos taas haluat mahdollisimman erillisen, vähäpersonoidun hakukokemuksen tai teet pitkää tutkimustyötä, selain tai vaihtoehtoinen hakupalvelu voi sopia paremmin. Oma neuvoni on aloittaa hausta, siistiä kortit omien tarpeiden mukaan ja käyttää muita sovelluksia silloin, kun tehtävä muuttuu niiden erikoisalaksi.